Члены экипажа шаттла "Атлантис" в ходе своего первого рабочего дня на орбите проводят инспекцию внешней обшивки корабля

Члены экипажа шаттла "Атлантис" в ходе своего первого рабочего дня на орбите проводят инспекцию внешней обшивки корабля на предмет возможных повреждений. С помощью инфракрасной камеры, закрепленной на "руке" робота- манипулятора, астронавты досконально осматривают все части "челнока". Полученные данные они передают в Центр управления полетами в Хьюстоне, где их тщательно изучают. По словам представителей американского космического агентства, на первый взгляд, никаких повреждений обнаружено не было. Проверка на орбите внешней обшивки корабля стала традиционной после гибели в 2003 году всех членов экипажа шаттла "Колумбия". Тогда теплозащитный слой "челнока" был поврежден при взлете оторвавшимся от внешнего топливного бака куском термозащитной пены, а во время возвращения на Землю через трещину в одной из плиток обшивки внутрь ворвались раскаленные газы, что стало причиной разрушения корабля. "Атлантис" успешно стартовал накануне с космодрома на мысе Канаверал с задержкой в две с половиной минуты. До последнего момента сохранялся риск, что полет будет отложен из-за неблагоприятных погодных условий. За запуском шаттла со смотровых площадок недалеко от космодрома наблюдали около 1 млн человек. "Атлантис" состоит на службе НАСА 26 лет. Свой первый полет он совершил в октябре 1985 года. Нынешний полет является для него 33-м по счету и последним. Он завершает 30-летнюю программу запуска "челноков" "Спейс шаттл".